El problema del agua

Jorge Emilio González M.
EL UNIVERSAL, 26 de marzo de 2008

En medio de la preocupación mundial sobre una inminente crisis de
agua y ante el constante crecimiento de la población, de la que cada
día es más complicado satisfacer sus necesidades, debemos estar
conscientes de que la escasez de agua no es un problema que sólo se
deba visualizar a futuro; por el contrario, ya afecta a nuestro país
desde hace varios años, convirtiéndose en un obstáculo para el
desarrollo y el crecimiento del país.

El impacto económico
y ecológico en nuestro país de la contaminación y la sobreexplotación
de 102 de los 653 mantos acuíferos subterráneos y en superficie ha
alcanzado niveles sin precedentes, que han obligado invertir más de 10%
del PIB del país para poder mitigar de manera parcial esta problemática.

En
países en desarrollo 70% de las personas pobres no tienen acceso al
agua potable, y en América Latina y el Caribe más de 130 millones de
personas viven sin agua potable. De hecho, la disponibilidad de agua
por habitante al año ha alcanzado en nuestro país el nivel más bajo de
los últimos años, representando tan sólo 3 mil 400 metros cúbicos, muy
lejos de la medida recomendada por la ONU de 5 mil metros cúbicos. Ello
obliga a considerar esta situación de seguridad nacional y de máxima
prioridad.

La escasez de agua también es un obstáculo para
la salud pública, la soberanía alimentaría y el bienestar social, ya
que más de 75% de las aguas residuales son arrojadas al medio ambiente
sin tratamiento alguno, contaminando las mismas fuentes de agua que
usamos para consumo diario, lo que trae como consecuencia que más de 10
millones de personas mueran anualmente por enfermedades vinculadas al
agua potable contaminada.

Respecto del tratamiento de
aguas residuales, el país y el mundo se enfrenta a importantes
desafíos, ya que en América Latina 14% de las aguas residuales son
tratadas, y 40% de los residuos sólidos no son dispuestos
adecuadamente, contaminando la tierra y los cuerpos de agua.

Como
podemos apreciar, el agua continúa siendo un recurso limitado, no
renovable y mal distribuido que nos obliga a darle un uso eficiente. El
problema de su escasez preocupa cada vez a un mayor número de
científicos, investigadores, políticos y habitantes.

Todos
estos factores indican que el modelo de gestión del agua en nuestro
país no está dando resultados y que se requiere incluir también a los
diferentes cuerpos de agua como usuarios de la misma, a efecto de
garantizar su sustentabilidad y los servicios ambientales que prestan
ríos, lagos y lagunas.

El efecto de postergar a los
cuerpos de agua como usuarios de la misma implica condenarlos poco o a
poco a su desaparición y vaciamiento, lo que significaría también
eliminar cualquier posibilidad de resolver este tema en el largo plazo
y garantizar a la población un acceso equitativo a este vital líquido.

Presidente nacional del PVEM